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牛凤菊这么一忙，就忙了整整半个月。
刚开始还好，精力旺盛，后来铺子里的生意越来越红火，她就觉得有些吃不消了。
加上左邻右舍的相劝，和李牡丹天天在家打麻将的诱惑，她咬牙决定，将家里几个长得周正一些的姑娘带去干活，等教会了就撒手。
这时她才明白过来冬脂当初买那么多丫鬟的用意。
铺子里一下多了那么多小姑娘，李忠棉一个男人显得有些尴尬，于是就提前回了家歇了。
他也歇不住，就想着去帮余久，让余久也能早日开张干活。
头几天他还和余久同出同归，后来便不见了他的人影。
这日，许是暑气太重，牛凤菊觉得有些头晕，便提前回了家。
结果发现李忠棉在家，且刚从房间里出来，见到她还一副心虚的样子。
“你不是帮余久干活去了么？怎么这会儿在家？”她随口问了一句。
李忠棉支支吾吾半晌没说出个所以然来，又反问回去：“那你怎么在这儿？铺子那边不用管了？”
“哎哊，别说了，我这头今天不知道怎么这么疼。我回去躺着歇歇了，你赶紧去帮余久的忙吧，这孩子也是拼得不行，让他别那么累！”
说完她便回了房，没将李忠棉的反应放在心上。
谁料李忠棉在出了门后，左右张望，然后偷偷摸摸，七拐八拐地拐进了一个胡同里。
在胡同尽头等着的正是吴雪找来的人。
“李哥，来啦！”为首姓张的那人招呼道。
李忠棉‘哎’了一声，随后从袖带里掏出了一袋碎银子，和几张银票。
姓张那人见到钱，立马贼眉鼠眼的和同伙人对了个眼神，“李哥，你放心，这次咱们一定能把之前输的赢回来，并且挣它个三五倍的！”
他话音一落，其余几人立马就附和，然后勾肩搭背的，将李忠棉带往赌场。
李忠棉有些惴惴不安，他老实了一辈子，也没做过赌博这种事。
就是前几天从作坊出来吸烟透气，刚好见这伙人喜笑颜开的从他面前经过，嘴里说着什么‘这下赚大发了’。
他就留神听了一句，得知是赌博，还不屑地撇了嘴。
谁料一连几天这几人都从门口经过，回回都是赢得钱袋子鼓鼓囊囊的，一来二去他们还搭上了话。
后来他不知怎么就鬼迷了心窍，跟着去了一趟赌坊，结果一发不可收拾。
起初他想着就去玩玩，输了就马上回来，岂料一直赢一直赢，直到那日输得在赌馆欠下了债。
如今他是拿了钱去还，打算将输的本钱赢回来就走。
可是运气好像在几天前就用光了，他的手气出奇的差，又输了个干干净净。
“别灰心，李哥！”张姓男人拍拍他的肩膀，一边对同伙人使眼色，一边道：“这是在攒运气呢，等攒够了，你就能触底反弹，赢得盆满钵满了！”
“就是就是，李哥别伤心了，哥几个请你喝点小酒，散散心去！”
在几人的热情邀请下，李忠棉没能拒绝，跟着就去了。