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四季兔和酒坊的生意都红火，每日入账不少银子，为此李牡丹还专门亲自物色了一个账房先生。
牛凤菊他们心里也少了一些刚搬来时的惴惴不安，就连姚小菊都有了十分明显的变化。
原先她最烦读书写字，每日能推脱便推脱，不到最后一刻都绝不动笔。
时下她受邀去参加了几次宴会，和桐阜的贵女们一扎堆，便就认识到了没文化的亏来。
人家琴棋书画，不说样样精通，但总有一样是拿得出手的；还有个别才女，能写得一手好字，灵感乍现了也能赋诗一首。
独独她，除了在青楼练就的一个好嗓子会唱几句曲，凑合抚几下琴，再没有拿得出手的了。
经过打击，她只要无事在家，定会刻苦努力，这倒让一家人对她刮目相看。
她还主动提出找老师上门来教导的要求。
这日正逢冬脂回来，牛凤菊便在她面前说了好一番姚小菊的好话。
“那就请个老师吧，刚好圆圆和妞妞也该开蒙了，那就让人张榜出去，让人来应聘，我亲自来挑。”
“张榜？”姚小菊表示不解，“有那么多名家，直接去请名家来不就行了，为何还要多此一举去张榜。看榜而来的定都不是一些有名之士。”
听她这话，冬脂便知道她本性依旧没变。
“哪里来这么多愿意到家里，又没有学生要带的大家。圆圆和妞妞还小，还是以自己玩乐为主，读书写字为辅。日后她们要是想更深一层地搞学问了，就再给她们请更好的老师。”
姚小菊冷笑一声，“早前装模作样的逼我读书写字，我还以为你会多舍得下本呢。现在看看，你心里也只有那两个小丫头片子，压根就不将我放在眼里。”
她仰头，好似在忍着，不让眼泪落下来，“也是，你已经嫁给好郎君，有好日子过了，怎么可能还会管我的生死。”
“小菊！”牛凤菊压低声音斥她，“你又胡说八道什么。”
“我哪里胡说八道了！人人都说傅二爷的大娘子琴棋书画，样样精通，问她的妹妹是不是也这般厉害。哼，我哪比得上她啊，从小饱饭都没能吃上过几顿，还琴棋书画呢。不学便不学，以后不要再叫我出门去跟那些有钱人家大小姐玩就是了，省的人家攀比的时候，我只能次次都找各样式的借口。”
一家人不说话了，牛凤菊低着头，内心的愧疚感又升起。
冬脂轻叹一口气，刚想开口，就听坐在一边的李忠棉开口道：“你不要以为我们的日子就好过到哪里去。”
他的声音低沉，带着显而易见的怒意，“你回来之后见到的是我们住在大屋子里，吃着白米白面，顿顿有菜有肉，可你不知道，这些都是你冬脂姐靠自己的本事挣来的。你若是早几年回来，还得跟我们挤在那牛棚改成的屋子里，天天陪我们下地干活。”
说到以前的日子，牛凤菊长长叹了一口气，陷入了回忆，“是啊，那时候我们也不过是刚刚好能吃饱而已，你冬脂姐哪里有请过什么老师，都是自己学的。哪里有夫子讲课，就在农忙闲时去偷听，拿着树杈子在地上学写字，后来靠着写对联去集上卖，都挣了一顿肉钱……”
这些都是以前的那个‘李冬脂’做的事。
听他们说着，冬脂倏然间觉得有些心慌，感觉自己好像是一个窃人生活的贼。
她担心牛凤菊和李忠棉再往下说，会引起什么无端的麻烦，紧张地打断他们的话道：“好了，好好的，说这些做什么。”