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隆熹八年转眼就到了，李洵觉得整个年过得尚算舒心，李洛最近安分了不少，虽跟她还是保持着距离，可总算不像前段时间那样目中无人，而李添回宫的短暂相聚也让梁太后兴奋不已，至于她自己，依然和萧炎通过信件一来一往地相处着，只是经过这么长时间，她的心理也慢慢被调试了过来，两人的关系总不能永远这样模糊不清，因此她还是决定见萧炎一面，不论结局为何，她都认了。
见面的日子仍旧定在了十五。
每年过年，李洵总会在十五前往芮国公府探望太夫人，周曦虽然走了，可在她的心里，太夫人仍旧是她的婆母，因此日常里也是关照有加。自从老芮国公去世，芮国公府便落在了周昀的手里，周昀哪里是能当得了家的人，李洵给他安排的差事，他想去的时候便去晃一晃，不想去了就在家里玩猫逗狗。这些李洵倒忍了，想着周昀既不爱这些繁琐的事情，不做也罢，当个闲散贵族，日子总是不愁的，可这周昀又不是踏实的主儿，听不得人家说他不求上进，非要做生意，偏生他又不是做生意的料，被人骗了几次，欠下许多债仍旧不回头，搞得整个芮国公府家无宁日，一派乱象。
李洵也是头疼，可她也没办法，除了私下里替他解决这些债务，也只能劝着太夫人想开些，顾好自己的身子。可周府如今只剩下这个儿子，老太太不指着周昀又能指着谁，有时念叨几句就惹得周昀大动肝火，说母亲就是偏心着另两个，如今那两个都不在了才想起他来，他才不受着。
太夫人心情郁结，身体自然不好，见着李洛，混浊的眼泪一个劲地往下掉：“当初老爷子动过立周时为世子的心思，我却念着她一个女儿家，找个好婆家安安生生过下半辈子最好，更何况，若是改立周时，那周昀就要被逐出周府，我也是心疼儿子，就求着老爷还是立了周昀，可谁成想这个逆子就变成了这个样子。”
正月十五，周昀仍旧不在家，每年李洵这个时候过来都碰不到他，想是周昀怕李洵责怪，故意躲出去的，偏偏他躲的地方旁人都不知道，李洵派人寻了几次，竟然一次都没有寻着。
“周昀再混，也得奉养着您。”李洵看着白发苍苍的太夫人，也是一阵心酸，当年风光无限的芮国公府，这才多久的时间，就萧条成了这样。太夫人当年也是诰命夫人们羡慕的对象，夫君英勇，儿女双全，长子又有出息，可现在呢，她还不到花甲之年，竟然好似一个老妇一般了。李洵很内疚，不知道周曦泉下有知，会不会怪她没有照顾好他的父母。
可李洵没有办法，自己帮得再多也经不住有个败家的。李洵叹口气，让采新留下一叠银票，又说：“太夫人若想念周时，朕派人去将她接回来，跟您团聚几日。”
“不必了。”太夫人摇摇头：“当年周时远嫁她也不甚情愿，因此对我有些怨恨，可她那夫君待她极好，这两年她才算是安下心来，我不想她回来看到家中是这般景象，又让她担忧。”
太夫人执意如此，李洵也不好再劝，又叮嘱了她几句保重身体，也就告辞离开了。出了芮国公府，李洵被一阵寒意逼得裹紧了身上的斗篷，回身望了望府前挂着的两盏大红灯笼，对送她出来的家丁交代道：“明日务必让你家国公爷进宫一趟，朕有事找他。”
离开芮国公府，李洵便往和萧炎约定的酒馆走去，十五没有宵禁，酒馆也开到很晚。萧炎选的酒馆并不在热闹的街市当中，而在街尾，街尾人不多，也不吵闹，更利于谈天。李洵到时，萧炎已经等在里面了，她突然觉得有些荒唐，书信中二人已是颇为熟识的朋友，可两人见面不过两次，想到这，李洵突然紧张了起来。
萧炎见李洵到了，下意识地就要请安，却被眼明手快的采新给按住了，萧炎瞬间会意，也有些懊恼自己的莽撞，赶紧迎着李洵选了一处偏僻的雅间，又叫了些吃食酒水，接着，他却不知该说些什么，搓着手局促地坐在那里。
萧炎不安的模样印在李洵的眼里有些好笑，她有些忍不住地“扑哧”一笑，道：“怎么？我有那么可怕吗？”
萧炎赶紧摇摇头，大着胆子抬头看了李洵一眼，便也笑起来。
采新帮着布好了吃食酒水，便知趣地出去了。萧炎赶忙让着李洵吃菜，说这些都是小店的招牌菜，他常来光顾的，不会有错。李洵仍旧一脸好笑地望着萧炎，索性给两人倒了酒，端着杯子，说：“你要不要喝两盅给自己壮壮胆？”
萧炎窘地满脸通红，在李洵提出要见面的时候，他除了兴奋就是担心，担心自己表现不佳，果然，他还是觉得书信更自在些，现在的他恨不能找条地缝钻进去。萧炎端起面前的酒一饮而下，觉得还不过瘾，又给自己倒了一杯，再次喝了下去，这才恢复了几分神志。
“你不必拘束，我同你，也算是熟人了。”李洵笑吟吟地也饮了杯酒，道：“今日我们见面，若你一直当我是皇上，这话就没法谈下去，即是你我都有想法，你就拿我当个普通女子就好。”
萧炎两杯酒下肚，又听李洵说得坦然，也轻松不少，他挠着头笑了笑：“是我失礼了。”
“萧炎，”李洵突然认真起来：“我与你书信往来有半年多，我一直避而不见的原因其实信中都有提及，周曦于我，是唯一的，此生除了他，我不能再与他人携手，我的夫君，只他一人而已。可是，我与你的关系也不可永远这般不明不白，所以，我想知道你的想法。”